第259話　

藤沢修はまるで何か悪いことをした子供のように、静かに俯き、小声で「行かないで」と呟いた。

彼は哀れっぽく箸を碗の上に置き、手を膝の上に置いてそっと握りしめた。

松本若子は無言で首を軽く振り、彼の横に座り、箸を取ってご飯を一口彼の口元に差し出した。「口を開けて」

藤沢修は素直に口を開け、松本若子はご飯を口に運び、さらに野菜も一口差し出した。

まるで子供の世話をするように彼を世話していた。

優しく美しい女性と、弱々しくて哀れな男性――その光景はどこか温かみがあり、見ているだけで心が癒されるようだった。

その瞬間、不満も悩みもすべて消え去り、ただ今この瞬間だけがあった。

......

松本若子はずっと藤沢修のそばにいて、夜の9時過ぎまで一緒にいた。

彼女は時間が遅くなってきたことに気づき、そろそろ帰らなければならないと思った。

藤沢修は彼女が何度も携帯を確認しているのを見て、時間を気にしていることに気づき、不満げに彼女をじっと見つめた。

松本若子は携帯をポケットに戻し、「もう遅いから帰るわね。早く休んで、夜は仰向けじゃなくて横向きかうつ伏せで寝るのよ」と言った。

藤沢修は俯いたまま、黙り込んでしまった。

松本若子は彼が不機嫌そうな様子に気づき、近づいて尋ねた。「どうしたの？また傷が痛むの？」

「痛くたってどうでもいいさ。どうせ君には関係ないだろう」

彼の酸っぱい口調に、松本若子は眉をひそめた。「どういう意味？」

その言葉に、彼女は自然と少し苛立ちを覚えた。

「そのままの意味だよ」彼の声は先ほどよりもさらにすっぱい。

松本若子は本当に怒り始めた。

「藤沢修、また何のつもり？私は今日一日中ここにいて、あなたの食事まで世話したのに、今さらそんなことを言うのはどういう意味よ？」

藤沢修は顔を上げ、「君は帰りたいんだろう？さっきから何度も時間を気にしているし。俺といるのが嫌で、家なんかどうでもいいんだ」とつぶやき、

彼はまるで文句を言っている女の人のようにベッドの枕に頭を寄せ、松本若子はまるで夜遊びをして帰ってこないダメ男のように、藤沢修を傷つけているように見えた。

松本若子はその光景に少し笑いたくなったが、同時に腹も立った。

彼が理屈に合わないことを言っているように感じたが、反論する理由が見つからない。彼は実に理不尽な駄々っ子のようだ